O apartamento é entregue a sua família caindo aos pedaços e assim permanece por todo período em que Viola morou nele, ou seja, até o início da idade adulta. Sua família era muito pobre e permanentemente estavam mobilizados em suprir a principal necessidade da família, a alimentação. O apartamento não tinha aquecedor, localizado no bairro de Central Falls, região norte dos EUA, onde as temperaturas no inverno chegam a 2ºC podendo cair para -5ºC ou mais. Neste sentido, o sofrimento era intenso para Viola e sua família, além do frio intenso, o apartamento era cheio de buracos e rachaduras nas paredes, o que causava infestações de insetos e ratos dentro da moradia.
Seus pais sobreviviam de benefícios sociais governamentais de Central Falls, o que não era suficiente para sobrevivência de todos, visto que, a família era composta por oito pessoas, o pai, a mãe e 6 filhos contando com Viola. Neste sentido, seus pais saiam em busca de empregos temporários e na maioria das vezes precários, que no Brasil chamamos de Bicos, para complementar o sustento da família. Seus pais não tinham instrução escolar suficiente e nem qualificação profissional formal, o que os impendiam de estarem em trabalhos mais consistentes. Nessas idas e vindas de seu pai ao trabalho e fuga da realidade, ele torna-se alcoólico, o que potencializava a violência doméstica dentro de casa.
Viola então retrata, vários episódios de sua infância em que presenciava a violência física de seu pai contra sua mãe, onde ela e seus irmãos permaneciam imobilizados pela violência doméstica, mas também pela dependência socioeconômica. Toda essa situação, trouxe reflexos nas vivências sociais de Viola. Principalmente na escola, onde constantemente estava com roupas velhas e sujas, visto que a própria Viola as lavava, mas por ter poucas peças de roupa e serem lavadas a mão com água não aquecida em uma região muito fria, as roupas estavam sempre húmidas e com mal cheiro por não ter a devida secagem. A autora apresenta diversos episódios de constrangimento público, por estar com cheiro de urina e roupas úmidas na escola.
Entao, Viola torna-se arredia desde pequena, pois os outros estudantes da escola a repudiavam pela pobreza extrema, que era explicitada em suas roupas, cheiro e fome constante. A pobreza de Viola era na maioria das vezes associada a sua negritude, onde os estudantes demonstravam o racismo através de violência física, perseguições e xingamentos onde relacionava seu cheiro, cabelo e roupas a sua negritude. Vale destacar, que o racismo não era apenas exposto apenas pelos estudantes, mas também por professores e demais profissionais da escola.
Porém, na escola que Viola começa a sonhar em trabalhar como atriz, onde participa de uma peça amadora na escola. Logo após um professor a incentiva a participar de uma competição externa de teatro, Viola fica receosa, afinal não tinha dinheiro para inscrição da competição e pouca alto estima em acreditar no seu talento. Porém, o professor paga a inscrição e após esse concurso, Viola se inscreve em um curso de atuação no qual foi financiado através de bolsa.
Depois de formada na escola, o sonho de Viola é forma-se atriz em uma das melhores escolas de atores dos EUA, porém achava impossível, mas ela insiste e mesmo diante das dificuldades econômicas, entra em uma das melhores escolas de teatro dos EUA, Rhode Island College, na qual, precisou de bolsas de estudo e realizar trabalhos no contraturno aos estudos para permanecer estudando.
Da mesma forma que Viola sofreu racismo na escola, ela relata o racismo velado e muitas vezes explicito dentro das escolas de teatro e nas seleções de atores para peças, filmes ou programas televisivos. Nos quais, para as mulheres negras nunca é cogitado os papéis principais, sobrando os papeis de domésticas ou mulheres ultra sexualizadas estereotipadas pela negritude. Igualmente quando conseguem um papel sem essas marcas sociais, suas atuações são com falas reduzidas e pouca importância dentro de cena.
Viola passa por muitos percalços quando torna-se atriz, visto que, mesmo formada em uma das melhores escolas de teatro de sua região, e sendo selecionada para papéis em peças teatrais, os salários do início de sua carreira eram baixos. No entanto, as peças geralmente aconteciam em cidades com mais holofotes, o que tornava os alugueis caros, neste sentido muitas vezes Viola morava em apartamentos cedidos por outros atores, ou dividia alugueis com outros atores na mesma situação. Apartamentos esses que muitas vezes relembravam o sabor da pobreza de sua infância.
Mas, ela continuou a insistir em sua vida profissional, e posteriormente depois de um caminho árduo progrediu profissionalmente, com atuações em peças, filmes e séries de renome, com atores historicamente respeitados nos EUA, o que resultou em estar no mesmo patamar que esses atores.
Somado a essa progressão profissional, Viola sempre ajudou sua família financeiramente e deu auxílio emocional a seus pais e irmãos. As reflexões da obra são relevantes, no tocante em que destaca, que ela tinha sérias dificuldades de acreditar em si mesma, de ter um parceiro amoroso que a respeitasse, de ser profissionalmente bem sucedida e de ter uma vida estável financeiramente e emocionalmente. Nos levando a concluir como o racismo, a pobreza e as violências a afetaram. E para finalizar o livro, ela relata sua reconciliação interna com o passado, onde aprendeu a ter mais empátia com as falhas de seus pais. Da mesma maneira, acreditou e concretizou se relacionar um homem que a respeitasse, na qual ela constituiu uma família e posteriormente adotaram uma menina.
